Équipe de Croatie de football à la Coupe du monde 2014

Cet article relate le parcours de l’équipe de Croatie de football lors de la Coupe du monde de football 2014 organisée au Brésil du 12 juin au 13 juillet 2014.

Après l'Euro, la Fédération croate de football choisit un nouveau président en la personne du meilleur buteur de tous les temps de la sélection croate, Davor Šuker qui remplace Vlatko Marković. À la suite d'une réunion officielle à Zagreb, c'est Igor Štimac, ancien défenseur et consultant sportif, qui est choisi pour entrainer l'équipe nationale.

Sous ses ordres, la Croatie réalise un début de parcours tonitruant dans un groupe pourtant relevé avec la Belgique et sa génération dorée, la Serbie, grande rivale, la Macédoine, l'Écosse et le pays de Galles. Battant deux fois la Macédoine (1-0 ; 2-1), le pays de Galles (2-0 ; 2-1), la Serbie (2-0), revenant de Belgique avec un nul (1-1), la Croatie bondit au classement FIFA à la quatrième place derrière l'indétrônable trio Espagne-Allemagne-Argentine. Dans leur poule, les Vatreni ont le même nombre de points que les Diables rouges et le match Croatie-Belgique à Zagreb en octobre a des airs de finale.

Pourtant, les choses vont s'éclaircir avant. Au mois de juin, à Zagreb, la Croatie est battue par une Écosse déjà éliminée (0-1) puis s'effondre contre la Serbie (1-1), la Belgique (1-2) et une nouvelle fois l'Écosse (0-2). Igor Štimac ne résiste pas à cette série de défaites et remet sa démission. Il est remplacé par l'ancien capitaine de la sélection, Niko Kovač, qui était jusqu'alors le sélectionneur des espoirs.

L'équipe nationale termine à la deuxième place du groupe A avec 17 points, et passe par les matchs de barrage pour se qualifier. La Croatie élimine l'Islande sur le score cumulé de deux buts à zéro et se qualifie donc pour la Coupe du monde de 2014 huit ans après sa dernière participation à la compétition.

Le premier match de la Croatie sera le match d'ouverture de la Coupe du monde et aura lieu à l'Arena Corinthians de São Paulo contre le Brésil, pays hôte de la compétition. Se trouvent également dans le groupe A le Mexique, qui est passé par les barrages inter-zone pour se qualifier, et le Cameroun.

Préparation de l'événement

Qualification

Groupe de qualification

Barrage

Buteurs

Préparation et sélection

Effectif

Voici la liste définitive des joueurs sélectionnés par Niko Kovač pour disputer le mondial. Le milieu de terrain Niko Kranjčar est forfait, blessé à la cuisse gauche.